Laut einer aktuellen Analyse des CHE Centrum für Hochschulentwicklung auf Basis von Daten des Statistischen Bundesamtes sank zum Wintersemester 2023/24 die Zahl der Studierenden in Deutschland auf 2.868.311 Personen – fast 52.000 weniger als ein Jahr zuvor. Demgegenüber stieg die Zahl der Studienanfänger*innen deutschlandweit erneut an um 8.297 Personen auf insgesamt 481.962 Erstsemester im Jahr 2023.
Die Autor*innen führen diesen scheinbaren Widerspruch von rückläufigen Studierendenzahlen bei steigenden Erstsemesterzahlen zum einen auf den demografischen Wandel (Geburtenrückgang) und zum anderen auf die Corona-Pandemie zurück, die auch einen Einbruch bei den Zahlen ausländischen Studienanfänger*innen zur Folge hatte. Ab dem WS 2022/23 stiegen die Erstsemesterzahlen, was unter anderem durch einen neuen Rekordwert bei den ausländischen Erstsemestern zu erklären ist.